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Mar 17, 2023

El futuro de la atención médica: nuevas tecnologías, IoT y más

Uno de los mayores desafíos para TI en el cuidado de la salud es la gestión de la tecnología.

Uno de los mayores desafíos para TI en el cuidado de la salud es administrar las actualizaciones tecnológicas. Cuando la pandemia impulsó la transformación de nuestra sociedad, creó un mundo completamente nuevo de oportunidades digitales para la atención médica. Sin embargo, nuestro nuevo mundo también tiene una demanda digital que somete a las redes tradicionales y a los equipos de TI responsables de su mantenimiento a una tensión insostenible.

Para comprender cómo las organizaciones de atención médica pueden respaldar mejor toda esta nueva tecnología y continuar adoptando innovaciones que mejoren la atención al paciente, revisemos la evolución de las redes en atención médica.

Cuando se implementaron las primeras redes de atención médica basadas en Ethernet hace unos 25 años, eran relativamente simples. Las organizaciones conectaban principalmente PC como reemplazo de los sistemas de terminales mainframe de pantalla verde, con poca demanda de tráfico de aplicaciones. Pocos IoT médicos u otros dispositivos estaban conectados a la red, los pacientes y el personal rara vez tenían dispositivos personales, y los registros médicos electrónicos (EMR), tal como los conocemos hoy, apenas comenzaban a generalizarse. Las órdenes de medicamentos se hicieron en papel y se administraron manualmente. Tampoco había ningún dispositivo de seguridad físico conectado a la red, como CCTV, cerraduras de puertas, termostatos, señales digitales o sensores, nada del tipo que esperábamos en los edificios inteligentes.

A medida que la tecnología se desarrollaba cada vez más rápido, industrias como la atención médica se quedaron atrás. Los laboratorios se conectaron, surgieron nuevos dispositivos médicos y, de repente, todos tenían un teléfono inteligente con capacidades Wi-Fi integradas. La Industria 4.0 surgió como las revoluciones industriales de antaño: las organizaciones de atención médica y los hospitales se convirtieron en edificios inteligentes y el panorama médico de IoT se disparó aparentemente de la noche a la mañana, lo que significa que la necesidad de mantenerse conectado se volvió más crítica cada año. Las máquinas médicas, los teléfonos móviles y otros dispositivos IoT ahora superan en número a los empleados en la red.

Sin embargo, incluso con esta rápida evolución, las actualizaciones de la red de atención médica se centraron en aumentar el ancho de banda mediante la instalación de cajas más grandes con un procesamiento más rápido y más puertos. Las organizaciones adoptaron soluciones de curitas y correcciones de parches porque el enfoque siempre fue "mantener las luces encendidas", mientras minimizaban las ventanas de control de cambios y el tiempo de inactividad del sistema. Una reconstrucción fundamental de la arquitectura de la red no se consideraba necesaria o era un lujo. En muchos casos, las redes eran lo suficientemente buenas para mantener una conectividad adecuada para respaldar las tecnologías adoptadas por las nuevas estrategias de flujo de trabajo clínico o los dispositivos traídos por los pacientes.

"Suficientemente bueno" ya no es suficientemente bueno. Nuestro mundo está mucho más conectado que hace 20 años, y ahora dependemos fundamentalmente de dispositivos y aplicaciones conectados como base en nuestra vida diaria. Los dispositivos no solo están conectados, sino que se comunican constantemente con una variedad de otras personas, máquinas y aplicaciones. Como resultado, las organizaciones de todas las industrias reconocen la necesidad de actualizar su infraestructura conectada para satisfacer las demandas tecnológicas actuales.

El problema para aquellos que aún se apegan a su red tradicional es solo ese; es una red tradicional. Nunca se construyó para la Industria 4.0. Nunca tuvo la intención de manejar volúmenes tan grandes de ruido digital en tiempo real, para admitir edificios inteligentes que hablan con sistemas y sistemas con laboratorios y laboratorios con dispositivos y dispositivos con IoT (y así sucesivamente). Las redes están sobrecargadas hasta el límite, y las consecuencias de tener una conexión lenta e inestable o una interrupción de la red son mucho mayores que a principios de la década de 2000.

Al problema se suma el desafío de escalar TI. Manejar este complejo ecosistema de administración de datos y comunicación es un desafío importante que requiere un equipo de TI calificado que pueda determinar la mejor manera de aprovisionar y administrar los sistemas en toda la organización. Esto requiere la capacidad de discernir en qué tecnologías se confía más para la atención del paciente y cómo la red se alinea con los resultados y prioridades organizacionales esperados. Y eso es incluso antes de considerar comenzar a deshacer el nudo de la infraestructura obsoleta por la que pasa parte del tráfico.

Como si esto no fuera suficiente desafío, la industria de la salud ha sufrido una cantidad récord de ciberataques en los últimos años. La superficie digital de la atención médica se ha expandido y la información médica confidencial ahora se almacena principalmente en línea, lo que convierte a la industria médica en un objetivo principal para los ciberdelincuentes. Lo que comenzó como ataques de PC de ransomware ha evolucionado, y todos los dispositivos que se lanzaron rápidamente a la red, desde CCTV y señalización digital hasta dispositivos médicos críticos, deben ser examinados.

Esto significa que TI no puede simplemente conectar nuevos dispositivos, protegerlos con un solo firewall externo y seguir adelante. A su lista ya ocupada, deben agregar la reevaluación de miles de dispositivos y asegurar cada uno mediante el aislamiento, la segmentación de la red y el monitoreo de análisis de comportamiento.

En otras palabras, el desarrollo de la red ya no puede ser ignorado. Su capacidad, velocidad y seguridad deben actualizarse para estar a la altura del resto de la sociedad moderna y garantizar la mejor atención y seguridad del paciente.

¿Pero cómo?

La buena noticia es que el futuro de las redes ya está aquí, y la introducción de Wi-Fi 6E es un cambio de juego para las realidades móviles de la atención médica moderna. Utilizando el espectro de 6 GHz, proporciona un conducto completamente nuevo de conectividad de dispositivos dedicados. Es más rápido, más fuerte y, quizás lo más importante, no es compatible con versiones anteriores. Esto da como resultado menos cuellos de botella y una seguridad mucho mejor para los cruces de datos, lo que permite un manejo y una priorización más inteligentes de más dispositivos.

Más ancho de banda significa que las redes podrán cubrir un área más amplia de manera más confiable, minimizando cualquier interrupción en la atención al paciente que pueda ocurrir como resultado de una pérdida de conexión.

Y dado que estas nuevas redes son más rápidas y mucho más resistentes en comparación con sus predecesoras, con una latencia mucho menor, las organizaciones de atención médica pueden mejorar el rendimiento de los dispositivos heredados más antiguos, así como también adoptar con confianza más tecnología nueva para brindar a los pacientes la mejor atención posible. disponible para ellos.

Otra característica interesante es la red de gemelos digitales. En el pasado, TI a menudo tenía que "romperlo para arreglarlo", y los cambios importantes podían conducir fácilmente a interrupciones sostenidas. En todos mis años en el cuidado de la salud, nunca conocí una organización que tuviera la capacidad de financiar un laboratorio de equipos completamente funcional para replicar y probar los cambios con anticipación. Al crear un gemelo digital idéntico de la red, TI puede probar y simular cambios en la copia sin afectar la red principal, de la misma manera que los laboratorios de simulación preparan a los operadores para la cirugía en vivo. Y cuando estén listos, los cambios se pueden implementar en la red en vivo con solo hacer clic en un botón, lo que reduce el riesgo y la posibilidad de que el tiempo de inactividad afecte las operaciones del hospital.

Las redes tradicionales se hicieron para abastecer la demanda tradicional. En este mundo digital innovador pero exigente, las redes de la industria médica están sobrecargadas y son vulnerables tanto al tiempo de inactividad como a los ataques cibernéticos.

Si bien aún es pronto, el cuidado de la salud está reconociendo la necesidad de redes modernas tanto para la eficiencia operativa como para la seguridad. Y los beneficios no se limitan a reducir las interrupciones y mantener un nivel de atención. Al asegurarse de que sus redes continúen evolucionando y actualizándose, los establecimientos de salud pueden comenzar a ver sus redes como un activo estratégico más allá de una simple tecnología esencial que respalda sus esfuerzos digitales. A través de redes y análisis, las redes modernas pueden ayudar a los profesionales de la salud a tomar decisiones operativas más informadas en todos los ámbitos y mejorar aún más la atención al paciente.

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